Kulturen und Lebensformen vermitteln, Unterschiede akzeptieren und Gemeinsamkeiten erkennen - darin sieht das Museum der Weltkulturen seine Aufgabe. Das frühere Museum für Völkerkunde will als Forum interkultureller Vermittlung für globale Themen sensibilisieren und zum Dialog der Kulturen ermutigen. Das Haus am Schaumainkai 29 bietet keine Dauerpräsentation. Doch seine Ausstellungen stellen grundlegende Fragen menschlicher Existenz ins Zentrum und schöpfen dabei aus dem immensen Fundus von allen Kontinenten, der bis ins 19. Jh. zurückreicht. Sie beschäftigen sich mit der Bedeutung von Leben und Tod oder von Abstammung, Geschlecht oder Alter. Darüber hinaus beleuchten sie Themen wie Religion, Status, Macht und thematisieren das Verhältnis zwischen den Konzepten Natur und Kultur.
Begleitet werden die Ausstellungen von Führungen, Lesungen und Vorträgen, Musikveranstaltungen, Künstlergesprächen und Workshops. Die Bibliothek mit 40.000 Bänden sowie Zeitschriften zum Thema und zum Museum ist allgemein zugänglich.
Das Interkulturelle Atelier (IKAT) lädt als ›Museum zum Anfassen und Ausprobieren‹ Kinder, Jugendliche und Erwachsene mit einem vielfältigen Angebot ein. Es vermittelt Wissen und Hintergründe zu den Ausstellungen und bietet Raum für künstlerische und kreative Aktivitäten.
